Non solo dolci e bibite ; alla ricerca dello zucchero nascosto. Dai prodotti per la colazione alle minestre, ecco dove trovarlo

Un consumo eccessivo di zucchero favorisce l’obesità, condizione correlata a una maggior incidenza di patologie cardiovascolari, diabete e diversi tipi di cancro. Per questo l'OMS raccomanda di non superare una quantità di zuccheri semplici pari al 10% dell’introito calorico giornaliero, quantità che, per un adulto con un fabbisogno di circa 2.000 calorie, corrisponde a 50 grammi (10 cucchiaini).

Purtroppo gran parte degli alimenti considerati più gustosi sono dolci e anche ricchi di  grassi, soprattutto se consideriamo quelli industriali. Barrette, biscotti, bibite e merendine possono contenere grandi quantità di zucchero. 100g di cioccolato al latte hanno circa 50 g di zucchero, una crostatina Esselunga alla marmellata da 42g ne contiene quasi 15. Uno snack “completo” come Nutella&Go! (39g di crema a base di nocciole e 13g di grissini) supera i 22g, che arrivano a 37 se si considera  la versione dello snack abbinata a una confezione di Estathé da 125ml .

Lo snack “completo” Nutella&Go contiene ben 37 grammi di zucchero a porzione

Un’altra importante fonte di zuccheri sono i succhi di frutta e le bibite, spesso additate come uno dei fattori responsabili di sovrappeso e obesità per bambini e ragazzi, tanto che in Irlanda è stata da poco introdotta una tassa sulle bibite zuccherate. Una lattina di Coca-Cola contiene 35g di zucchero (7 cucchiaini!) e fornisce 139 calorie; una di Fanta arriva a 39g , per 158 calorie. Le bevande dolci sono particolarmente dannose perché la forma liquida permette di ingerire una grande quantità di zuccheri senza rendersene conto e senza provare un adeguato senso di sazietà. Insomma, una bibita bevuta durante il pasto non ne sostituisce una parte, ma lo accompagna e quindi sono zuccheri e calorie in più. E non va certo meglio se le bibite sono consumate fuori pasto, perché ingerire zuccheri durante tutta la giornata provoca una continua stimolazione del pancreas che deve produrre insulina per regolare la glicemia.

I succhi di frutta sono più salutari delle bibite ma solo quando hanno il 100% frutta e anche in questo caso il consumo deve essere comunque  limitato: un brik da 200 ml ha mediamente 25g di zucchero derivati dalla frutta e non sono certo pochi.

La bevanda per bambini piccoli Baby Bio San Benedetto contiene ben 28 g di zuccheri per porzione

Il settore delle bibite dolci comprende molti prodotti destinati ai bambini. La bevanda Baby Bio di San Benedetto: proposta in bottiglietta da 250ml con tappo “squeeze” per facilitare l’uso, è pensata per i più piccoli, ma desta  qualche perplessità. Una bottiglia di Baby Bio alla pesca e camomilla (1), contiene 28g di zucchero, un po’ troppo per la tranquillità delle mamme, invocata dallo slogan riportato sull’etichetta: “Mamme tranquille, bimbi felici”.

Lo zucchero può essere abbondante anche in alimenti considerati sani, come i cereali per la prima colazione e gli yogurt.  Una porzione da 30g di corn flakes Kellogg’s ne ha 5 g, ma la quantità raddoppia quasi (9g)  se si preferiscono i Coco Pops Kellogg’s  o altri tipi di cereali più elaborati.

Non tutti gli yogurt sono uguali: quello cremoso alla vaniglia di Müller contiene quasi 21 g di zucchero a vasetto

Gli yogurt contengono naturalmente zuccheri semplici, che in un vasetto preparato con latte  intero arrivano a  circa 5g. Se però nel vasetto c’è anche la frutta la quantità aumenta, non tanto per gli zuccheri naturalmente contenuti nella frutta, ma perché lo yogurt viene zuccherato. C’è un altro elemento da considerare. La  frutta viene aggiunta quasi sempre sotto forma di semilavorati che assomigliano un po’ a una marmellata. Gli yogurt più golosi che adesso vanno per la maggiore, sono ancora più dolci, un vasetto cremoso alla vaniglia firmato Müller(2) arriva a quasi 21g!

Gli zuccheri non sono aggiunti nel cibo solo come saccarosio (indicato di solito con il nome “zucchero”), ma spesso si trovano sotto forma di glucosio, destrosio, fruttosio, sciroppo di glucosio-fruttosio, maltodestrine. Queste alternative sono scelte dall’industria perché risultano più adatte alla preparazione di alcuni prodotti. In questo modo però lo zucchero scompare dall’elenco degli ingredienti. Ci sono poi gli zuccheri “naturali”, spesso sbandierati dai produttori in etichetta. Stiamo parlando di: miele, zucchero d’uva, succo di mele concentrato, sciroppo d’acero che in genere contengono anche minerali e vitamine, assenti nel saccarosio. Non bisogna però farsi illusioni perché si tratta di piccole quantità che non sostituiscono certo l’apporto derivante dall’assunzione di frutta e verdura. Insomma, l’effetto degli zuccheri naturali e molto simile a quello del saccarosio. Attenzione quindi a scritte come “Senza zuccheri aggiunti". Anche la frase  oppure “Contiene solo gli zuccheri della frutta” deve essere interpretata.In genere si tratta di   succo di mela o succo d’uva concentrati fino a “estrarre” gli zuccheri semplici dalla frutta.

Lo zucchero si può trovare, anche con nomi diversi tra gli ingredienti di numerosi prodotti salati, come le minestre pronte

Finora abbiamo considerato solo alimenti dolci, dove è scontata la presenza della polvere bianca. Leggendo le etichette però scopriamo che si trova anche in tanti prodotti “insospettabili” per migliorare  la conservazione, per dare croccantezza ai cereali, colore e friabilità ai cracker, o per bilanciare il sapore acido di alcuni cibi. C’è sempre un po’ di zucchero nel pane per hambuger: il maxi-panino da 75 g a marchio Roberto ne contiene 3,5 g, mentre 100 g di pane morbido Esselunga arrivano a 4,2 e la stessa quantità di cracker Ritz ne ha 8 g. Un po’ di zucchero si trova anche nei salumi, in particolare nel prosciutto cotto e negli affettati di tacchino.

Lo zucchero è anche fra gli ingredienti di creme e minestroni in scatola. Si può trovare nei sughi pronti, negli hamburger vegetariani, e in molte pizze surgelate come la “Margherita Saporita” Cameo che ne contiene 14 g. Anche le ricette di molte salse prevedono la presenza di zuccheri:  21g  in 100 ml di ketchup Calvé,  mentre 100g di salsa dolce per barbecue Develey ne contengono 32g!

La salsa barbecue Dowley contiene più di 30 g di zucchero ogni 100 g

Attenzione anche agli alimenti “light”. A volte per alleggerire l’apporto di grassi mantenendo un gusto apprezzabile, viene aggiunto zucchero. La maionese classica Esselunga (3) non prevede zucchero fra gli ingredienti, la versione light (4), invece, ha un minore contenuto di grassi e le calorie per 100 g sono 277 contro le 728 del prodotto “normale”, ma contiene 4,3 g di zucchero. La quantità è poca, ma ci fa riflettere sui trucchi usati dall’industria per ingannare le nostre papille.

Lo zucchero è “nascosto” in un gran numero di cibi pronti, ma per “svelarlo” basta leggere le etichette,  ricordandosi di prestare attenzione ai diversi nomi utilizzati.

Note:

(1) Ingredienti Baby Bio San Benedetto:Acqua minerale naturale (50%), Purea di pesca* (25%), Zucchero di canna* (9,3%), Succo di mela* (5%) da concentrato, Infuso di camomilla* (0,4% da fiori), Antiossidante: acido ascorbico, Aromi naturali, Acidificante: acido citrico, *DA AGRICOLTURA BIOLOGICA

(2) Ingredienti Müller: Yogurt (latte intero e fermenti lattici vivi), Preparazione alla vaniglia (zucchero, acqua, estratti vegetali coloranti (carota, mela, zucca), aroma naturale di vaniglia, vaniglia in polvere), Zucchero, Destrosio, Aroma naturale

(3) Ingredienti maionese Esselunga: Olio di semi di girasole (78%), Uova fresche pastorizzate con tuorlo di uova fresche pastorizzate (11%), Aceto di vino, Sale, Succo di limone, Aromi naturali, Correttore di acidità: acido lattico.

(4) Ingredienti maionese light Esselunga: Acqua, Olio di semi di girasole (25%), Uova fresche pastorizzate (9%), Aceto di vino, Amido modificato di mais, Zucchero, Sale, Senape, Succo di limone, Correttore di acidità: acido lattico, Conservante: potassio sorbato, Aromi naturali, Addensanti: gomma guar e gomma xanthano.